IMAPとPOPの違い｜1人利用ならPOP、複数人ならIMAP推奨

こんにちは、日本でもっとも利用されているWordPressのサーバー移転代行＆保守管理サービス『サイト引越し屋さん』です。

新しくメールソフトを設定する際、必ずと言っていいほど直面するのが「IMAPとPOP、どっちを選べばいいの？」という悩みです。

• IMAPとPOP、結局何が違うのかよくわからない
• 適当に選んで、メールが消えたり見落としたりしないか不安
• 複数人で共有する場合、どちらが正解？

初期設定のまま使い続け、実は非効率な運用になっていた……というケースは意外と多いものです。

この記事では、IMAPとPOPの仕組みの違いをシンプルに整理し、利用人数や環境に合わせた「失敗しない選び方」をプロの視点で解説します。

自分の環境に最適な設定を理解して、ストレスのないメール運用を実現しましょう。

IMAP・POPの違いとどちらを使うべきか基準

IMAPとPOPの最大の違いは、「メールの実体がどこにあるか」と「どう同期するか」という点にあります。

この選択を間違えると、

• 「スマホで見たメールがPCでは消えている」
• 「外出先で返信した履歴が会社で見られない」

といったトラブルの原因になります。

まずは、一目でわかる比較表と、判断の決め手となる基準を見ていきましょう。

IMAP・POPの基本的な違い（保存場所／同期方法）

IMAPは「サーバー上のメールを覗き見る」イメージ、POPは「サーバーから手元の端末へメールを移す」イメージです。

項目	IMAP（アイマップ）	POP（ポップ）
メールの保存場所	サーバー上	PCやスマホの端末内
複数端末での利用	常に同期される	同期されない（設定次第で可能）
既読・未読の管理	すべての端末で共通	端末ごとにバラバラ
オフライン閲覧	基本的に不可	受信済みなら可能
サーバー容量	圧迫しやすい	圧迫しにくい

IMAPは複数の端末から同じ情報を共有できる柔軟性があり、POPは1台の端末でデータを保管する堅実さが特徴です。

どちらを使うべきかの基準

どちらの設定にするか迷ったら、以下の「利用人数」と「端末数」を基準に選んでください。

まずは結論から整理してみましょう。

• 複数人・複数端末（PC＋スマホなど）で使うなら：IMAP
• 1人・1台の固定PCのみで使うなら：POP

現在のビジネスシーンでは、オフィスでPC、移動中にスマホでメールをチェックするのが一般的です。

そのため、現在のビジネスシーンではIMAPが選ばれるケースが多く見られます。

ただし、会社のセキュリティポリシーで「メールをサーバーに残してはいけない」と決まっている場合や、極端にサーバー容量が少ない環境に限り、POPが選択肢に入ります。

まずはご自身の働き方や環境に当てはめてみてください。

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IMAPとは（仕組みと特徴）

IMAP（Internet Message Access Protocol）は、メールをサーバー上で管理し、複数端末から同じ状態で利用できるクラウド時代に適した受信方式です。

最大のメリットは「どこからアクセスしても同じ状態」を維持できること。

パソコンで整理したフォルダ分けも、スマートフォンで付けたフラグも、すべてリアルタイムで同期されます。

現代のマルチデバイス環境には欠かせない仕組みです。

IMAPの仕組み：サーバー上でメールを管理

IMAPでは、メールの実体は常にサーバー上にあります。

あなたがPCやスマホでメールを開くたび、ソフトがサーバーへ「最新の状態を見せて」とリクエストを出します。

そのため、例えば通勤中にスマホでメールを既読にすれば、会社に着いてPCを開いたときには、そのメールはすでに既読になっています。

この「一元管理」こそがIMAPの真骨頂です。

IMAPのメリット・デメリット

利便性の高いIMAPですが、特有の注意点も存在します。

IMAPのメリット

• PC、スマホ、タブレットなど、どの端末からでも最新のメール状況を確認できる
• 端末を買い替えても、設定するだけで過去のメールがすぐに閲覧可能（移行が楽）
• 送信済みメールやフォルダ構成もすべて同期される

IMAPのデメリット

• 常にサーバーと通信するため、ネット環境がないとメールが読めない
• メールを溜め込みすぎるとサーバーの容量上限に達し、送受信できなくなる
• サーバーにトラブルが起きると、過去のメールも見られなくなるリスクがある

特にサーバー容量の問題は、画像付きメールを多用する方は注意が必要です。

定期的な整理や、大容量サーバーへの移行が対策となります。

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POPとは（仕組みと特徴）

POP（Post Office Protocol）は、古くから使われている伝統的な方式です。

その名の通り「郵便局（サーバー）」から「自宅（端末）」に手紙を持ち帰る仕組みをイメージすると分かりやすいでしょう。

一度手元にダウンロードしてしまえば、あとは自分の好きなように管理できるのが特徴です。

POPの仕組み：端末にメールを保存

POPは、サーバーに届いたメールを一度に丸ごと端末へダウンロードします。

標準的な設定では、ダウンロードが終わるとサーバー上のメールは削除されます。

つまり、メールの実体は「あなたのパソコンの中」だけに存在することになります。

このため、古いパソコンで受信したメールは、新しいスマホからは見ることができません。

POPのメリット・デメリット

1台のメインマシンで徹底的にメールを管理したい場合には、POPが威力を発揮します。

POPのメリット

• 一度受信してしまえば、地下鉄や飛行機などのオフライン環境でもサクサク読める
• サーバーからメールを削除する設定にすれば、サーバー容量をほぼ気にしなくて済む
• 自分の手元にデータがあるため、サーバーの不調に左右されにくい

POPのデメリット

• 「PCで返信した履歴がスマホにない」といった同期の問題が発生する
• 端末が故障すると、バックアップがない限り過去のメールがすべて消える
• 複数人での共有アカウントには不向き（誰かが受信すると他人が読めなくなる）

1人1台のPCが当たり前だった時代の方式なので、現代の「いつでもどこでも」というスタイルには不便を感じる場面が多いかもしれません。
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「やはり自力でのメールサーバー引越し作業は難しそう」そう感じた場合には、まずはお気軽にサイト引越し屋さんにご相談いただければと思います。
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利用環境別のおすすめ設定

「自分の場合は結局どっち？」という疑問に、具体的なシーン別でお答えします。

複数デバイスで利用する場合はIMAP

テレワークと出社を組み合わせている方や、外出中にスマホで即レスが必要な方は、迷わずIMAPにしましょう。

既読管理の手間がなくなるだけで、メール処理のスピードは格段に上がります。

1台のみで利用する場合はPOP

会社のデスクにあるデスクトップPCだけでしかメールを見ない、という完全固定スタイルならPOPも有効です。

過去数年分のメールをすべてローカルに保存しておきたい場合、サーバー容量を気にせず保管し続けられるメリットがあります。

オフライン環境が多い場合

移動が多くネット接続が不安定な環境で、過去のメールを頻繁に読み返して資料作成などを行う場合は、POPが有利です。

ただし、最近はIMAPでも「オフライン用にキャッシュ（一時保存）する」機能を持つメールソフトが増えているため、まずはIMAPを試してみるのが賢明です。

現在の設定を確認する方法

自分が今どちらを使っているか、意外と把握していないものですよね。

設定変更を検討する前に、現在のステータスを確認しましょう。

自分がIMAPかPOPかを確認する手順

ほとんどのメールソフトでは、「アカウント設定」画面から確認可能です。

1. メールソフト（OutlookやThunderbirdなど）の「設定」または「アカウント設定」を開く
2. 該当のメールアドレスを選択する
3. 「サーバー設定」や「アカウントの種類」という項目を探す

Outlook・iPhoneでの確認ポイント

Outlookの場合：
[ファイル] ＞ [アカウント設定] ＞ [アカウント設定(A)] と進むと、一覧の「種類」という列に「IMAP/SMTP」または「POP/SMTP」と表示されています。

iPhoneの場合：
[設定] ＞ [メール] ＞ [アカウント] ＞ 確認したいアカウントをタップ。一番上に「IMAP」または「POP」と薄く表示されています。

よくある質問（FAQ）

IMAPとPOPの違いについては、仕組みを理解しても判断に迷う場面が少なくありません。

実際によく寄せられる質問をもとに、誤解されやすいポイントを整理してみましょう。

POPとIMAPのどちらがいい？

業務で複数の端末を使う場合は、IMAPのほうが管理しやすいケースが多いです。

デバイスを問わずに仕事ができるメリットは、サーバー容量を管理する手間を差し引いても余りあるからです。

一方で、利用環境によってはPOPが適している場合もあります。

POPメールはいつ廃止になる？

現時点で、POP自体が廃止されるという公式情報はありません。

ただし、一部のメールサービスでは、セキュリティ強化や運用効率化を理由に、IMAPや独自プロトコルへの移行を促すケースも増えています。

その一例として、Gmailは無料アカウントで独自ドメインのメールアドレスを利用する場合、POP受信を2026年1月に廃止しました。

具体的な影響範囲や代替策については、以下の記事で詳しく解説しています。

IMAPとPOPを同時に使える？

技術的に可能な場合もありますが、受信状況の不整合が起こりやすく、管理が複雑になります。

意図せずメールが確認できなくなるケースもあるため、どちらか一方に統一するほうが安全です。

実際のメールサーバーの移行・設定サポートの事例を紹介

最後に、サイト引越し屋さんで実際にご対応させていただいたクライアントのメールサーバーの移行・設定サポートの事例をいくつかご紹介させていただきます。

まとめ

IMAPとPOPの違いを理解することは、スムーズな業務遂行の第一歩です。

• 複数人・複数端末で効率よく共有したいなら「IMAP」
• 1台の端末にデータを集約し、オフラインでも活用したいなら「POP」

もし「現在のPOP設定をIMAPに切り替えたいけれど、過去のメールが消えないか不安」「サーバーの容量がいっぱいで困っている」といったお悩みがあれば、専門業者に相談するのもおすすめです。

メール環境の整理やサーバー移転に伴う設定変更は、設定を誤ると、重要なメールの確認や引き継ぎに支障が出る場合があります。

少しでも不安を感じたら、累計3,000案件以上の施工実績を持つ『サイト引っ越し屋さん』へお気軽にご相談ください。

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